更新至36集/总36集
范思辙探母柳如玉，后者跪拜在他的灵牌前，看似神游他乡。范思辙反复确认自己的存在，但柳如玉始终不信。范思辙感受到疼痛，笑容立刻消失，柳如玉深感自己并非在梦中，感动得泪流满面，连忙关心范思辙的情况。
范闲带郭保坤探访刑部大牢，郭攸之以为自己将被处决，看到郭保坤后惊愕不已，以为他也被关押，但范闲并非来送行，而是让郭保坤为他效力。郭攸之感激涕零，对范闲千恩万谢。
郭保坤在郭攸之面前夸耀自己在北齐收集情报的功绩，但郭攸之并不相信，以为北齐即将灭亡。范闲向郭攸之请教春闱的禁忌和规则，郭攸之查看了郭铮的细则，发现其中只提到了规则以内的禁忌，范闲若不小心行事，就会陷入困境。
柳如玉等到深夜，范闲回家后，她恳求范闲让范思辙留下，给他机会去闯荡。春闱将持续三天，考生们需准备足够的粮食。范闲提前赶到考试院，让画师给他画像以作纪念。范闲提醒考生们不可带入书籍和小抄等物品，否则会失去考试资格。
范闲坐在高台上，严查考生们的身份并进行搜身，郭铮在旁负责监督。一名夹带小抄的考生被当众逐出考场，令众人心生畏惧。
史阐立和杨万里看到坐在高台上的范闲，认出他就是与他们交谈之人。李承泽得知范闲见过四人，认为他们是范闲的门生，让郭铮在其中一人身上动手脚。春闱工作人员检查了杨万里和史阐立的身份，并对他们进行搜身，在杨万里的菜饼中发现一张纸条，郭铮指控