今天,长乐郡主刘箐举办了一场绘画比赛,庆祝佳节。她端坐在亭中,接受众多公子的画作。最生动的是潘廷尉嫡次子潘桧的作品,引来了众人的赞赏。正当要宣布冠军归属时,一辆马车缓缓驶入。驾车之人是京城首富上官兰,车内之人竟是潘廷尉家的庶长子潘樾,他上个月刚升任御史,成为京城顶级风流人物。潘樾向刘箐致歉来晚,仍坚持在有限时间内继续创作。他的画作赢得了刘箐的肯定,成为名副其实的画魁。潘家有意撮合潘桧与刘箐,但潘樾的出现打乱了计划,潘桧回家向父亲潘瑾抱怨。潘樾对此毫不在意,他只想知道一个人的下落。潘瑾决定告知潘樾,但从此他与潘家再无关系。这个让潘樾牵挂十年的女子叫杨采薇,是义庄的收尸人。杨采薇因脸上的疤痕而遭人嫌弃,甚至被孩子们称为丑八怪。她的师傅是县衙前的仵作老姜头,痴迷于探寻死亡真相。杨采薇被派往城东李宅收尸,却发现宅内躺满了尸体,她以为是灭门案,但实际上这些人都是自杀。杨采薇发现,这些死者都非常痛苦地自杀,究竟是什么原因呢?禾阳一直流传着货郎闹鬼的传说,县衙本欲以此定案,但这家家主是银雨楼的主人,即使是鬼魂索命也必须找出真凶。杨采薇躲在角落,突然听到货郎鼓声,县衙大惊失色。杨采薇解释他们是自杀,却被急于结案的县衙当作替罪羊,试图逼迫她签字画押。杨采薇拒绝,遭到严刑拷打。就在此时,潘樾如同天神般出现在她面前,救下了她,并将她带回了家。杨采薇认出潘樾是儿时玩伴,却不敢相认,甚至丢掉了潘樾给她的玉佩。杨采薇否认身份后留下药钱离开,但她无法坐视李家惨案,于是在深夜前往李宅。她发现,这些人确实是中毒身亡,但究竟是何种毒物能让他们同时自杀呢?杨采薇检查了食物,未发现有毒。这时,一个黑影靠近,杨采薇躲了起来。来者是潘樾,他希望帮助杨采薇查案。杨采薇剖开死者尸体的肚子,潘樾忍不住跑了出去。杨采薇发现了肚子里的牛肉,这是餐桌上没有的。货郎鼓声再次响起,潘樾劈开房梁,发现只是一只仓鼠在捣乱。这个机关显然是人为的,因为很快便有一帮黑衣人闯入,潘樾保护杨采薇逃离李宅。潘樾劝杨采薇离开,但她不愿背负杀人凶手的罪名。潘樾承诺保护她,但要求她找回丢掉的玉佩。杨采薇在池塘里摸了一夜,终于找到了玉佩。潘樾带着她开始调查案件。潘樾的到来引发了百姓的热议,而她身边的杨采薇也成为了焦点。杨采薇自卑,认为自己不配与潘樾同坐,但潘樾告诉她,美丑贵贱不能仅凭外貌评判,这是小时候的杨采薇说过的话。