秦大地任职后,来到试飞大队营区,查看了队员宿舍并妥善安排各项事宜。在人事方面,他任命吴强暂代后勤助理和类似军务参谋的职务,负责监管一日生活制度。吴强虽抵触,但秦大地不为所动,安排赵文协助,让吴强叫苦不迭。陶斯勇安慰吴强,初期会辛苦,人员很快会配置齐备。随后,秦大地与陶斯勇共同视察了第一条试飞跑道,遇见了航母续建总体单位总工程师周总。秦大地对设备有初步了解,得知设备需通过试验飞行才可获得合格证,顺利上舰后,工作才算圆满。看到跑道卫生未处理好,秦大地建议在此建造控制中心,指挥舰载机试飞。但施工人员表示时间不足无法立即建中心,建议先用飞行指挥车替代。秦大地知此压力,向上级报告,认为试飞时所有适配单位,如消防、医疗和军工专家,均须在场。这时,衣正邦出现,问秦大地有无其他要求,秦大地希望调陶斯勇任政委。秦大地陪衣正邦散步,衣正邦谈及坚持留下秦大地的原因,并分享了当年战役的英勇事迹。衣正邦认为,每位战士都可能为保卫领土牺牲,这使秦大地意识到任务之重,他向衣正邦表明决心。当晚,陶斯勇在司令部等待衣正邦,主动要求去试飞大队任政委。他清楚秦大地的拼命性格,担心其成为牺牲者,故决定扮演刹车片角色,防止秦不顾险阻。衣正邦首肯,但试飞大队的通知尚未下达,谢振宇心神不定,半夜骑车散心,被侯团长抓个正着。侯团长批评他后,告诉他明天务必准时报到。谢振宇听后欣喜若狂。空军办公楼前,五名飞行员——余涛、耿见林、江海、刘波和王小毛集结完毕,准备前往试飞大队。余涛和耿见林为特级、一级飞行员,其他人为荣誉“金头盔”获得者。马副司令亲自为他们送行,期待他们平安归来。出发前,侯团长为谢振宇仔细检查行李,并再三嘱咐他遵守规矩,心中不舍满满。负责送谢振宇和康延成的司机却突患胃病,两人急送其去医院,耽误了行程。空军五人小队已准时到达营区,见过队长秦大地和政委陶斯勇后,由吴强带入营区宿舍。