樱桃在供奉的神像下找到天竺香,点燃后让巨鼍昏睡,他们从仁善馆后门离开。苏无名已知鼍神社欲置他们于死地,卢凌风关心远在司马府的裴喜君,赶紧返回宁湖城中的司马府。果然,鼍神社派人刺杀裴喜君,薛环挡住一阵,卢凌风和樱桃及时赶到救下裴喜君及其奴仆。裴喜君一眼认定樱桃非李鹬女儿,私下告知苏无名与卢凌风。高尔夫三年前见过李鹬,当时李鹬仅三十出头,不可能有樱桃这样大的女儿。李鹬花钱买斜封官任宁湖刺史,谢恩时裴喜君见到此人。苏无名让喜君画出见过的李鹬画像,樱桃则借机迷晕费鸡师与贺犀逃走。深夜,苏无名带着喜君所画画像找贺犀辨认,贺犀却不认识画上的李鹬。他们查看李鹬的告身和敕牒,发现籍贯出身没变,但年甲改过。裴喜君猜真李鹬已死,苏无名表示关键在于如何进入鼍神岛。他想了解樱桃父亲如何取代李鹬为刺史,但樱桃并不肯明言。苏无名带樱桃到李四墓前,他料定李四为樱桃之父而死,主仆情深,樱桃父亲必会来祭。果真,樱桃等到父亲褚萧声,褚萧声告诉他,棺中女子是李鹬在长安相识的歌女,次女千里投靠,为掩身份才杀之。并将她藏入新发现的密道,计划率兵剿灭鼍神社,密录被窃,怀疑已被鼍神社盯上。陆咏遇鼍神社安排的巨鼍惨死,决定伪装成刺客逃生。褚萧声的实录也被鼍神社夺走,他将手上最后一份实录交给苏无名。卢凌风承认盗酒后被鼍神社带走,途中一直找寻苏无名所说血残树,在内应协助下成功逃脱。苏无名赴曾参军的致仕宴,沈冲奉鼍神之命送来鼍神酒,告知顾长史明日带宁湖官员登岛参加观神大典。