尚食

姚子衿奉命送餐，目睹十皇子将整缸滋补粥砸在地上，她立刻拉住皇子，跪地恳求：“一粒一餐来之不易，望皇子理解耕作之艰，身居皇子，更应节俭，勿浪费粮食。”十皇子怒火中烧，欲杀姚子衿。朱瞻基在暗处听闻，命众人退下，教导十皇子不可骄纵，因体弱多病，众人宠爱，但权力不可滥用，否则难以服众。十皇子表面顺从，内心怨恨。

十皇子派人跟踪姚子衿，欲惩罚她。姚子衿将十皇子引至郭贵妃府邸，郭贵妃见到儿子，立刻拥抱，不计较姚子衿所为。孟尚食在旁，显然已等待多时。四下无人，姚子衿不解为何孟尚食忠于郭贵妃，郭贵妃心狠手辣，孟尚食谈及庄妃，虽宅心仁厚，却不得善终，尚食需有城府，心思澄明，眼光长远。孟尚食未告知姚子衿，她的理想是成为大明第一尚宫。

苏月华见胡尚食已不可靠，求游一帆助她，游一帆动用私权，让月华到御前侍奉，月华不负期望，皇帝一见倾心。孟尚食按常时送餐，却见月华得意挑衅。赵王朱高燧常送礼给游一帆，当年游一帆流落他乡，被朱高燧所救，收养教育，游一帆感激不尽。朱高燧指责皇帝是大奸大恶之人，表面照顾，实则逼他就藩，恐难善终。游一帆承诺必助朱高燧达成心愿。

孟尚食知月华野心，次日欲调月华，皇上谕旨已下，月华升为司膳，专为乾清宫送餐。月华为讨好皇帝，做了许多荤食，姚子衿提醒皇帝体制适宜清淡，月华不听，反以为姚子衿嫉妒。果然，皇帝因多食荤腥，肺火过盛，流鼻血，太医诊治后不再多食荤腥，月华无法再到御前伺候。孟尚食趁机带姚子衿去乾清宫送去龟苓膏，皇帝想起郭贵妃，曾亲手喂食，甜蜜无比，有此美食，皇帝重宠郭贵妃。

郭贵妃知月华讨好皇帝之事，命手下剁掉月华双手，姚子衿求情，郭贵妃允诺帮她实现一个愿望。月华仍觉没错，本欲跟王司膳学艺，王司膳为胡司膳承担罪责，抑郁自缢。姚子衿反问她是否真心学艺，月华仅背熟菜谱和餐单，并未实践。