云中谁寄锦书来

永安年间，太医院院使向身怀龙子的高贵妃下毒，导致顾家满门抄斩，女眷流放。高贵妃生下皇上唯一嫡子小荣王，体弱多病，无法承担大任。皇上迟未选太子，致朝局动荡，江湖纷争。孤女沈鱼受郝媒婆引荐，嫁给周家五郎周悦冲喜，得五百两银票。

景王齐璋来苏州，参加周家婚礼，选中沈鱼为探子。齐璋虽为太祖后人，但非权力核心，入京仅为查清母亲失踪之谜。他认为周悦为表弟，周家老太太为外祖母。

婚礼当日，沈鱼未能与周悦拜堂，周家以鸡代之。拜堂时鸡跑，沈鱼追鸡，闹出笑话。齐璋抓住鸡，沈鱼差点摔倒，齐璋冷漠避开。拜堂后，沈鱼问鸡如何处理，侍女润砚改名为桃红。

周悦身体不适，周夫人传沈鱼至景园，沈鱼见周悦，觉得他男相女态，虚弱无力。周悦咳嗽，沈鱼自称懂医术，周夫人阻止。不久，周家传出周悦病愈，沈鱼察觉周家防她，偷听周悦与周夫人谈话，得知周悦其实装病。

齐璋查探周悦病况，发现沈鱼在偷听，将其推下屋顶。周夫人和周悦发现是沈鱼，警惕起来。沈鱼谎称听闻周悦已无能人事，周悦答应给沈鱼一年两千两，为掩人耳目，需沈鱼陪同进京且不许离开。周悦进京为摆脱周家控制，此行定不平静。

次日，周家一行人启程进京，途中驿站休息，周悦姑母与骈头情投意合，沈鱼出主意，被齐璋撞见。沈鱼与齐璋周旋时，黑衣刺客靠近驿站，沈鱼大喊刺客，周悦崴脚，沈鱼救他，两人遇火舌。