一路向前

罗向前看完田健便匆忙返回连队，叶岚送别他并顺带询问沙凯在基层的发展情况，她对罗向前对沙凯的支持表示感谢，沙凯正是由于罗向前的协助才创立了分层填土打夯法。叶岚请求罗向前严格要求沙凯，罗向前没有透露实情，欢迎叶岚完成勘探任务后加入他们连队。近期土匪活动频繁，团长马祖堂派直属连剿灭以山魈为首的山匪，并要求他们发动群众。罗向前欲前往侦察，张彪主动请缨化妆侦察，然而三天过去，张彪仍未归来，罗向前焦急万分，吴强劝他稍安勿躁。张彪终于归来，告知罗向前和吴强，他从村民老范处得知山魈的老巢在龙潭穴，欲立即带兵围剿。罗向前让他先吃饭休息，待制定好作战方案再行动。张彪带罗向前见老范，老范被迫每三天给土匪送粮菜，罗向前请求老范协助剿匪，老范痛恨土匪，毫不犹豫地答应。罗向前和张彪商议，由他假扮村民，跟随老范进山送粮，然后与张彪里应外合全歼土匪。张彪坚持做内应，他熟悉方言且了解土匪情况，罗向前只好同意，并对他千叮咛万嘱咐。张彪带领几名战士清晨随老范给土匪送酒食烟土，罗向前率兵悄然上山。土匪在门口发现老范带来的陌生人，严加盘查，但未被识破。他们抵达龙潭穴，进屋即见国民党特派员李沐阳与山魈密谋破坏铁路。尽管老范澄清他们的身份，李沐阳仍然怀疑，对张彪进行审查，而张彪对此应对自如。李沐阳虚情假意授予张彪信任，并伸手与他相握，而后识破张彪的真实身份，他下令众土匪将包围。此时，罗向前及时率兵增援，张彪与之汇合并合力突围。二人乘胜追击，成功剿匪。罗向前将山魈击毙，李沐阳得以逃脱。成渝铁路修建工程稳步推进，所需枕木须大量进口，国家无力承担。赵国良和刘新民组织专家团讨论，沙梦海担忧民众采伐的木材无法达标，马祖堂则提议军队参与伐木，得到赵国良赞同。文嘉补充数项合理化建议，刘新民提出募捐枕木活动，他率先捐出全部积蓄购买群众采伐的枕木，专家们纷纷响应。田健带着勘探队员连日奔波探查，邀请当地居民做向导。田健拟订新方案，增设一条隧道，既可节省时间又可节约资金，他决定亲自前往现场考察。叶岚支持田健的想法。上级分配给马祖堂所在团12万根枕木的任务，罗向前和周大峰展开激烈竞争，各自领命两万根枕木。罗向前压力巨大，战士们需同时完成修路和征集枕木任务，他立即召开紧急会议，最终确定方案，吴强和沙凯留守工地，罗向前和张彪分头征集