一路向前

罗向前不解，为何身为政工干部的吴强能赴朝作战，而他这个军事干部却留在后方修铁路。吴强劝他服从命令，修铁路与前线战斗同样重要。罗向前明白修铁路光荣，但仍无法释怀，赌气离开，未进食。马祖堂得知罗向前因赴朝作战而闹情绪，竟殴打沙凯，来到连部训斥他。马祖堂给予罗向前口头警告，他被迫当众认错。吴强主动背锅，接受处罚。马祖堂将留守人员名单交予罗向前，他发现名单中有余慧珍，为她求情。马祖堂透露余慧珍丈夫是首批赴朝作战的志愿军，现仍在前线。罗向前一天一夜未进食，坐在院子里生闷气。马祖堂送饭，罗向前将心中不满全数倾诉。马祖堂理解罗向前的爱国之心，耐心劝导。罗向前想起并肩作战的战友，泪水滑落。二杆子、李孬蛋等四名与张彪一同起义加入解放军的战士明日将赴朝作战，张彪前来送行，期望他们带回军功章。他们五人共唱家乡小调，举杯痛饮。吴强将慰问品赠予沙凯，代罗向前向他道歉，劝他与群众搞好关系，配合罗向前工作。沙凯应允。吴强回到工棚，见罗向前背对他躺着，便将其唤醒，两人交谈。罗向前将母亲亲手缝制的护身符送给吴强，盼他平安归来。吴强回赠快板，罗向前唱起“武松打虎”，只唱上半段，待他归来再唱下半段。两人含泪道别。吴强欲将衣服上的扣子留给罗向前，这是先锋连的传统，每位上战场的战士都会留下一枚扣子作纪念。次日清晨，吴强与赴朝作战的战士们整装待发。罗向前看着熟悉的面孔，心中感慨万分，盼他们牢记先锋连的荣誉，早日凯旋。罗向前激动不已，承诺开车迎接他们。老班长连夜包饺子为战士们送行，罗向前亲手喂每位战士吃饺子，战士们含泪咽下这顿送行饺子。当晚，罗向前回到空荡荡的工棚，发现吴强床上的一枚扣子，心中疼痛难忍。罗向前将扣子紧握手中。张彪目送吴强带战士们奔赴前线，心中难过，向罗向前保证全力支持他的工作，绝不会拖后腿。