朱棣刚开始拒绝让别人坐实他的反叛罪名,李景隆建议让他篡权。朱棣捉捕了黄子澄等奸臣,规定抓到举报者奖赏,包庇者和奸党同罪。马和应邀选好十二位中官和一百一十三位锦衣卫,带上日用品,随时出发。朱棣说他不想再见到朱允炆,不管朱允炆的生还是死都无所谓。这次朝廷战败,投降官员23人,逃跑460人,朱棣早料到了这些,让朱能三日后请夏原吉过来。朱棣告诉夏原吉他想重新经营北方,夏原吉表示朝廷已经无力再战。朱棣知道夏原吉会反对,所以让他去江南治理水患,并约定在百姓安居乐业前不发动战争。夏原吉对朱棣的决定表示敬佩,决定为他效力。次日,朱棣让方孝孺起草登基诏书,但方孝孺拒绝,朱棣命人将其带走。朱棣看到诏书上的字,非常生气,决定明天对齐泰等人及其家属进行公开审判。公元1402年,明洪武三十五年六月,燕军攻破南京城,朱允炆下落不明,朱棣以严惩奸党为由,大肆逮捕建文朝大臣,齐泰、黄子澄、方孝孺、练子宁等均被杀害,史称“壬午殉难”。奸臣家属被送入教坊司,徐妙锦惊讶不已。朱棣抓获铁铉,但未责备他,反而希望他能帮忙。铁铉已改名铁鼎石,不愿跟随朱棣。朱棣想让他离开,发配海南,但铁铉坚决求死,朱棣遂命人将其斩首。道衍赶到时,铁铉已死。朱棣准备惩处第二批逆臣,徐允恭也在名单中,朱棣决定将其幽禁。徐妙云痛失弟弟,朱棣却要这样对待徐允恭,她崩溃大哭,朱棣承诺会善待徐增寿的儿子。朱棣将年号改为永乐,次日即位。杨子荣提醒他先去祭拜祖先,朱棣这才想起,祭拜完祖先后又去了东陵,抱着朱标的牌位痛哭。七月,朱棣在南京即位,成为大明永乐皇帝,开启了“永乐盛世”。十二万军民经过两个月的努力,终于治理好了水患。朱棣下令疏通水道,免除永乐二三年的赋税。朱棣即位两年多,虽然有些急功近利,但他在海外贸易、设立内阁、发展文化教育、削弱藩王势力等方面取得了显著成就,使明朝呈现出蓬勃发展的态势。京中正在建造宝船,夏原吉询问学生杨子荣此事,杨子荣表示朱棣有大志向。夏原吉转移问题,谈及朱棣让杨子荣改名的事。夏原吉回到京城,恰逢朱棣与内阁议事,未能见到他。看到荣国公来到武英殿,夏原吉猜测他们要商讨漠北之事。